这天底下有几个人让人猜不透，料不着？费尽心思剥去层层外壳，看到的却是一团飘忽的迷雾，或者一抔刚硬的坚土？
无论有几人，其中必有沈浪。
这并非是说沈浪城府深沉，对他似近实疏。
恰巧相反，沈浪的心是火热而赤诚的。
他愿意对朋友敞开心扉，也不吝于与敌人交浅言深。
——他懂得用真情换真心。
这样的人，本应该是最容易看透的。
然而，沈浪的可怕之处正及于此——他太聪敏了！
过人的智慧让他对朋友不会猜忌，对敌人也无需怀疑。
他的眼睛是在太上老君的丹炉里炼过的，眨一眨便能看穿你的鬼蜮伎俩。他的耳朵更胜于地藏坐下的谛听，动一动便能听出你的阴谋诡计。
纵使有那顶顶聪明之人，令沈浪先输一筹，身陷危机，沈浪也不会惊惶与着急，他总有足够的能力与信心，使自己遇难成祥，逢凶化吉。
圣贤有言“无欲则刚，大智则慧”。沈浪从容豁达，淡泊无欲，且又智计过人，聪明绝顶。
刚与慧全都被他占尽。
这样的人物，世上又有几个人能对付得了他呢？
“公子所言一定是在逗弄槿娘，我才不会相信这世上竟有如此完美无缺之人。”
颐芳斋的槿娘子带着温婉的笑容，对王怜花如是说道。
☆、傀儡戏（七）
但凡在洛阳的风月场上混迹过的风流浪子，无人不知这么一句话——“木槿花开香远闻。”
说的便是颐芳斋的槿娘子。
槿娘子姓秦名槿，传说她乃是管家小姐出身，家道中落后，父母俱亡的她被黑了心肝的舅父卖为奴婢，又因豪门深宅中一些不可说的阴私争斗，辗转流落到风月场所的颐芳斋，成了一名妓子。
她虽沦落风尘之地，却如一朵莲花出淤泥而不染。混迹于这片腌臜丑陋的所在二十多年，竟然能保住贞洁之身。直至退居幕后，成为颐芳斋的鸨头，都不曾破身。足见其心志坚定，手段非凡。
槿娘子心肠慈和，也是人尽皆知的。
若是洛阳有哪名女子可怜到不得不卖身为妓，她们必定会首选颐芳斋。
因为全洛阳的妓/女都知道，只有颐芳斋的槿娘子，待手下女子如亲女。也只有她，才配让大家真心实意地唤一声“槿妈妈”。
当然，单凭一个弱女子，即便再聪慧再有手段，都抵抗不了强权倾轧。但是自她十六岁出阁接客起，乃至掌管整个颐芳斋的十多年中，竟无一个权贵强迫她，或者在她场子里闹事。
若说她背后没有一棵大树撑着，怕是谁也不肯相信吧？
洛阳一些游手好闲之人，曾绞尽脑汁地猜测着槿娘子背后的大树是谁。从洛阳豪富猜到公侯王府，甚至还有人猜到了“活财神”的头上。
猜来猜去，就是谁也没猜到，槿娘子靠着人，却是“千面公子”王怜花。
王公子从来并不是一个乐善好施之人，他也并非是白白为槿娘子撑腰。
王夫人还在世的时候，她便以青楼为掩饰，在地底修建密室牢狱。王公子不过是依例而行，扶持了一个人成为颐芳斋的老鸨，使颐芳斋成为其狡兔数窟中的一窟。
此夜月朗星稀，风月无边，槿娘子与她的金主王怜花，正待在颐芳斋的屋顶上。
这屋顶并未覆以青灰瓦当，而是被筑成一方坦坦荡荡的高台。
仰可探手摘星辰，俯可尽览洛阳花，非一般的清净风雅。
高台上没有多余的布置，只放着一张青席，一张木几。
木几上放着一套茶具，一个敞口的瓷盘。
瓷盘中净水清浅，一朵菡萏舒展着花瓣，静静漂浮于水面。
槿娘子绰约的身躯裹着一袭轻纱，跪坐于青席上。
王怜花头枕着她瓷白的双腿，幽白的月辉散落在他脸上，让他俊美的面容显露出一种宁和静美，堪可比拟瓷盘清水中静静绽放的荷花。
从带着槿娘子登上屋顶高台起，面此良辰美景，绝代佳人，一贯风流多情的王公子竟不谈风月，反而大肆谈论着一个男人，溢美之词一把接一把地洒在那个男人身上。
槿娘子一边微笑着聆听，一边剥出一个晶莹剔透的荔枝，喂至王怜花的嘴边。
槿娘子摇头笑道：“公子必是在逗我，这世上哪里找得到如此完美无瑕之人？”
王怜花一口吞掉送到唇边的荔枝，笑吟吟道：“别说是你，就是我听到别人空口白牙，讲个一个天上有地下无的人来，也不会相信。”
“可老天呀，真就弄出了这么个人物，还偏偏让我碰上了他。回回弄得自己灰头土脸的，也是无可奈何啊。”
槿娘子笑了笑，素白的手指又拈起一颗荔枝，慢慢地剥开。
她淡笑道：“槿娘虽愚钝，比不得公子广博多思，但也知道‘老天从来见不得完人’。”
“看似完美无瑕的美玉，只是未经有眼光的人细看而已。”
“纵使那沈浪再聪慧，再高深，怕也熬不住公子一