四处结仇
赵烈侯在位时期，利用公仲连实行变法，国力为之一振。这时候的赵国也正处于国力上升阶段，对魏国便有所不满，羽翼渐丰后，甚至不惜与魏人剑拔弩张。前386年，赵敬侯将都城迁往战略要地——邯郸，标志着赵国也要参与中原争霸。
魏国人意识到了赵国人对魏国外交态度上的转变。可魏武侯没有父亲的大度，或者干脆说没有父亲那样的高瞻远瞩。魏武侯心想既然赵国要翻脸，他就奉陪到底。没想过舍弃自己一部分利益去争取赵国再度成为坚定的盟友。他更没有想过赵国背叛后，三晋就要窝里斗了。他想到的是什么时候从赵国人手上再赚一把。终于他瞅着了个机会。
前386年，也就是赵敬侯迁都邯郸的同时。公子朝不满，率领亲兵，欲与赵成侯血拼，争夺君位。魏武侯派遣军队协助公子朝为乱，直接攻打赵都邯郸。最终赵胜战败，魏武侯的阴谋没能得逞。更让魏武侯没有想到的是：这是魏国与赵国关系破裂的起点。三晋联盟走到了尽头。赵国人终于忍无可忍了，决定走出魏国的阴影，他们要自行发展。当魏国想再次发动大规模的扩张战争时，总担心赵国会乘虚而入，后来的事实证明这是魏武侯外交策略中的最大败笔。
前380年，中山桓公经过20余年的励精图治，积蓄力量，带领着原来的故国臣民重新复兴了中山国，定都灵寿（今河北平山三汲附近）。这虽然对赵国构成了威胁，却也直接削弱了魏国对赵国的控制力。魏赵火并已是时间问题。
楚国：楚国在春秋时代就与晋国势同水火。在六卿治晋的漫长岁月里，晋国的六卿们为了生存，不断地改革，开发郡县制度。等到三家灭智氏后，三晋求同存异，很快就将战火从国内烧到国外。这时，人们才发现饱受内乱之祸的楚国已经落后了。当三晋将扩张的矛头对准楚国时，楚国输得一败涂地。在魏文侯的领导下，三晋多次攻入淮泗流域，占据了楚国北方的大片土地，甚至连向三晋求和，都必须找秦国、齐国等国家出面从中调和。这真是时过境迁，没想到，曾经能与晋国争霸的强国如今是这么不堪一击。
楚悼王意识到自己的落后，期望着能得到贤人的辅佐，却难以觅得。这时候，魏武侯把吴起介绍给了楚悼王。楚王得到了吴起，立刻以国政委托于吴起，恐吴起号令不行，直接封吴起为令尹（楚国的令尹相当于晋国的正卿，是集军政大权于一身）。吴起得到了楚悼王国士一样的礼遇，全心全意的为楚国改良国策、开疆拓土。如此一来此消彼长，魏国与楚国间的距离拉近了。
齐国：齐国的末代国君齐康公是权臣陈和所立，只是陈氏家族在齐国获得利益的辅助工具而存在。陈和看着时机逐渐成熟了，便想像三晋一样，照葫芦画瓢。可陈氏毕竟不及魏氏、赵氏煊赫，去周王室讨封不一定就能成功。陈和于是派人向魏武侯送礼，说好话，请求魏武侯帮忙处理齐国君权问题。魏武侯心想：如果帮陈和讨封，陈和必然亲于魏国，甚至操控齐国朝政，何乐而不为呢？
前386年，在魏武侯的争取下，陈和被封为陈（田）侯。由于是建在齐国的土地上，故史书又称为齐侯。田齐立国，与吕氏齐侯同时存在。陈氏占有齐国绝大部分领土，齐君只留有可怜的小面积封地。直到前379年，齐康公逝世，田齐诸侯以吕氏无嗣为理由，彻底拿掉旧齐的最后一片疆土。
魏武侯本想着借此机会控制齐国朝政，可陈和岂是等闲之辈？一个新兴的齐国成立了，充满了活力。就在32年后的前354年，齐军围魏救赵，击碎了魏国图谋统一三晋的梦想。45年后的前341年，齐军大败魏军于马陵之战，成为了魏国衰败的起点，陈和的孙子——齐威王成为了魏国霸业的终结者。
霸业迷茫：经历了魏武侯长达十几年的征战，魏国人面对着四面受敌的窘境，只认为这很棘手，并没有察觉到危机的来临。魏武侯相信魏国完全有能力巩固自己的霸业，完全可以凭一国之力长期称霸于中原，然而到魏武侯死时，魏国霸权仍然在受到周边大国的强烈挑战。齐、楚、秦、赵等都在潜移默化的渗透着魏氏的霸权。由于魏武侯（乃至其子魏惠王）在位时间发动的战争虽多，却未能取得太大的实质性战略进展，反而结仇于诸侯，终于在魏惠王时代，魏国在各个大国的夹击中，国力枯竭，彻底走向了衰落，从此一蹶不振。可以说，魏国的霸业在魏武侯时期就已经衰落了。
齐威王的尊王
齐威王朝拜周烈王。当时周王室已经十分衰弱，诸国都不来朝拜，唯独齐威王来朝拜，因此天下都称齐威王贤德。齐威王召见即墨大夫，告诉他，自从你为官以来，诽谤你的话天天都有，然而我派人去巡查发现，人民富足，地方生活安定。这就是你不侍奉我的左右近侍，求他们帮你说好话的原因吧。然后齐威王赏了即墨大夫。后来又召见东阿大幅，告诉说赞誉你的话天天都有，然而我派人去巡查发现田野不辟，人民陷于贫穷饥饿中。过去其他国家侵占我友国领土时你也不帮忙！这就是你侍奉我左右近侍，所以他们才帮你说好话的原因吧！就在当天齐威王将赞誉东阿大夫的近侍们进行了