2004年2月1日，为期五天的希腊公开赛在雅典落下帷幕，中**团取得完胜，包揽了四项冠军。其中叶昊在男单比赛中称王，王兰夺得女单冠军，马林/陈起夺得男双冠军，郭跃/牛剑锋夺取女双冠军。
比赛结束后，中国乒乓球队马不停蹄地飞回国内，继续进行封闭集训。接下来的3月初，还有一场更重要的赛事在等着他们，这就是第47届世界乒乓球锦标赛团体赛。
湖北黄石训练基地。
训练馆里，男乒队员们在球台边挥汗如雨，认真地训练着。陈起作为马林的双打搭档，现在又主动充当起陪练的角色来。一场五局三胜的比赛结束后，马林以3：1的总分获胜。两人来到场边坐下，喝水，休息。
“马哥，你觉得这次世乒赛队里会派哪几个人参赛？”
“一共就五个名额，狼多肉少啊。”
“就算再少也少不了你，你可是主力中的主力。”陈起性格直爽，但是好话也是会说上一两句的。
这话让马林的心里挺舒服，“你最近的单打成绩不错，说不定也有机会。”
“我嘛，估计希望不大。毕竟你们三叉戟就占了3个名额了，还有孔令灰队长和王浩呢。”陈起心中有数，他接着说道。“不过，我最大的心愿就是跟你配对参加奥运会双打比赛。”
“嗯，只要我俩配合好，金牌到手的可能非常大。”马林一想到奥运会也是激情澎湃，这也将是他的首次奥运之旅。四年前，他同张怡玲一样，遗憾地落选了悉尼奥运会。四年后，他将昂首进军雅典奥运会……
另一对男双组合，王力勤和闫森两人也在交谈。
闫森表情落寞地说：“看来这一届奥运会，我是没什么希望参加了。”
王力勤看着自己的老搭档，也不知道该怎么来安慰对方，只能是相对无言。
“不过，大力你可得加油啊！这次的世乒赛可是奥运会之前最后的大考了。”
“唉，不知道现在我在队中还能排得上几号单打？”
……
“国良，奥运阵容你到底是怎么考虑的？”蔡乒乓手中拿着根烟，嘴中边说边吐出烟圈。
额头紧皱的刘国良考虑了片刻，终于开口道：“男单的三个名额有两个是肯定的，叶昊、马林两人的状态一直是保持地非常好。去年的世界杯，今年的希腊公开赛，都是他们俩会师决赛。”
“不过剩下的那一个名额，本来如果王力勤的状态能够保持住的话，毫无疑问是他。不过现在王浩的状态正佳，这让我有点犹豫。您的意见呢？”刘国良说完自己的想法后，看向了恩师蔡乒乓。
“还是让王力勤上吧，他毕竟参加过悉尼奥运会，单打的三人中总得有个熟悉奥运会气氛的老将吧。至于王浩，他还年轻，今后的机会还多着呢。”蔡乒乓考虑片刻后说道。
刘国良听到这，不禁想到。“论年轻，谁能跟叶昊这小子比，才十四岁而已，就能够参加奥运会乒乓球男子单打比赛，可以说是前无古人，后未必有来者。”
就在刘国良胡思乱想之际，蔡乒乓又开口了。“那男双比赛的那两个参赛组合呢？”
“呃…”突然回过神来的刘国良听到蔡乒乓的问题之后，又陷入了思考。
“男双的情况很复杂，目前有竞争力的组合有四组之多。马林/陈起这对组合目前状态最好，可以列入奥运名单。可是剩下来的一个名单让我很难选啊。”刘国良诉苦道。
沉吟了片刻，蔡乒乓说道：“要不咱俩一起分析一下剩下的三对男双组合的优缺点，综合之后暂定一个名单。最终名单到四月初还是可以修改的。”
刘国良一听，拍手称是表示同意。“王力勤/闫森这个组合不用说了，奥运冠军组合，优点是大赛经验丰富，缺点是闫森有伤在身，状态不佳。孔令灰/王浩组合，一老一新，搭配合理，实力均匀，唯一让人担心的就是状态不稳，在队里的选拔赛甚至输给了叶昊、马珑两个配对不到一个月的年轻小将。”
“最后就是叶昊/马珑这个年轻组合。他们的优缺点非常突出，优点是冲劲足，缺点是缺乏经验。”刘国良对每一个组合都细致地分析了一番。
“这样吧，还是从王力勤/闫森和孔令灰/王浩中选吧。他们两个组合的配对时间相对长一点，更有把握。”蔡乒乓表明了自己的态度。
刘国良点点头，表示赞同。就这样，叶昊/马珑的奥运男双“梦”好像走到了尽头。
世乒赛赛前战术研讨会。
“这是雅典奥运之前的最后一次大练兵，主要还是加强主力队员，即对有参加奥运任务的运动员的练兵。”蔡乒乓在会议的开始，先定下了基调。
随后男乒主帅刘国良发言：“根据蔡总教练的意见。我们男队的分工如下：世乒赛主力是三叉戟，叶昊、马林和王力勤。他们分别为一、二、三号单打，具体排名会根据比赛的情况做相应的调整。剩下来的王浩和孔令灰两人也一定会上场比赛，但是只作为备用力量。”
……
“听说教练组开会决定让叶昊当头号