又是一场秋雨后，华如初去了别院。
“马柏，地方看好了？”
“是。”马柏坐在华如初对面，私底下只有两人时，他们并没有那么多的规矩，更像是朋友一般的相处，马柏知道这是小姐喜欢的方式。
“找了三处地方，比较过后，我选中了其中一处，那里离码头不远，方便货物的运送，再者说……真有万一的时候也适合撤离。”
“是该想到这点，这里毕竟是太原，那里原来是干什么的？”
“是个酒楼，格局看着也不错，我就是想问问你有什么打算，推倒重建吗？”
“恩，建成扬州的琳琅阁一个模样，你在暗里监工，由严家堡出面。”
“是。”
喝了口茶，华如初问起假面阁下面那些店铺的事。
“生意都还过得去，那些人都是您亲自教出来的，就是在同一类的店铺里客人也更愿意来我们店里买，可以说已经有固定的客人了。”
“做得好，这些买卖你别看着做不大，但要真做成了气候是很赚钱的，看着有合适的铺面你继续买进，把生意范围做得更大些。”
“是。”
看了马柏一眼，华如初笑问，“跟着我来太原有大半年了，想回扬州去看看吗？”
“如果小姐需要我回去我便回去。”
“那倒不用，我是想着一翻过年就要忙了，你最闲的日子也就年前这两月了，往后要是没时间放你回去你可别怨我。”
马柏低了下头，马上又藏起嘴角的那丝苦涩，抬头笑道：“我家里早就没人了，就是回去又能去哪里？还不如跟着小姐来得踏实。”
没有亲人。总有朋友，有熟悉的环境乡音，可看马柏如此，华如初也不好再说下去，“这是你自己拒绝的，可别说被我奴役了，别院里有你我什么都不用操心，我巴不得你哪都不去。”
“我就给小姐守着这里。”
“那是再好不过了。”华如初重新捡起前面的话题，“年前你先慢慢将需要的东西买齐。翻过年土地一解冻就建琳琅阁，严家堡堂口那里你替我备上一份厚礼送去，这边早些准备年礼，严家堡也要送上一份。”
“是，我都记下了。小姐只管放心就是。”
“你办事我向来放心。”叹了口气，华如初很为太原琳琅阁的掌柜问题烦心，“你不能出面，云书也不能出面，但凡是我身边的人都不行，你说这掌柜去哪找。”
“要不写封信回去问问夫人有没有人可以推荐？”
提起扬州，一个名字冲口而出。“黄清源！”
马柏那次没有跟着去青州，所以并不识黄清源，他也不问他的来历，只关心他可不可信。“他可知道琳琅阁幕后东家是您？信得过吗？”
“我暂时还只知道他是个做生意的好手，至于其他的还要写信回去问问，现在他虽然不知道琳琅阁的幕后东家是我，却也知道和我有关。他更可能猜测是夏以见，我还是夏以见的模样时将他介绍进琳琅阁了。”
越想越觉得这人选不错。华如初决定先问问他的情况，“马柏，你写封信回琳琅阁问问他现在如何了，再让人摸摸他家里的底子，那性子不是一般人家养得出来的，说胆大包天都不为过，说不定还和武林有点什么关系。”
“是，他要真是武林中人我倒放心些。”
“小姐，婢子晴好求见。”
晴好？她今日只带了春玉和夏言还有两个小丫头出来啊！难不成府里出了什么事？
“快进来。”
晴好进来时喘得还有些急，华如初见状心里的预感更强烈了。
“何事？谁遣你来的？”
晴好匆匆行了礼，道：“小姐，老太爷在院子里摔了一跤，此时府里都乱成一团了，老太太派人传话，请您速回。”
这可真是……华如初连忙起身，匆匆往外走。
春玉在门口取了披风给她系好，趁着这点时间，华如初吩咐紧随着她起身的马柏，“怕是府里这几天我都脱不开身，外面的事你酌情处理就是，绣娘那里你每次都多派些人保护，别出什么事，再等些日子那边的房子应该就有着落了。”
“是，外面的事我会妥善处理，你不用挂心。”
“有你在，我不挂心。”
看着远走的马车，马柏吐出一口浊气，只要能守在小姐身边，哪怕是管家的身份，他这辈子也再别无他求。
华如初回来时，太医已在诊脉。
老太太又急又怕，看到她进来也只是扫了一眼，马上又转过头去盯着床上哪怕是昏过去了冷汗直流也没有哼一声的老人。
在一起风风雨雨几十年，她太清楚这个男人有多能忍，当年在战场上被人抬回来时已是九死一生，身上的伤痕多得衣服不能穿，甚至都不能躺着睡，也没听他喊过一声疼，那样的时候他都是醒着的，可现在，他却昏迷了。
她害怕，老太爷是祁府的天，他要是塌了，祁家就天塌地陷了，佑儿再能干年纪也摆在那，没有老太爷这根顶梁柱，其他世家未必会买佑儿的帐。
老太