世世代代都在杏花村，该是不可能与折兰家族的人有所联系才是。”乐正礼想破脑袋也没想明白，粉嫩嫩的脸蛋，五官全皱在了一堆。他讨厌自己长了张娃娃脸，但更多时候是享受，用这张娃娃脸夸张地表达他所有的心思与情绪。
“或许只是巧合吧。”折兰勾玉手中折扇一开，配上一身长袍暖白如玉，眼角眉梢掩不住的笑意，飘逸如兰临风的气质，说不出的风流宛然。
“这也太巧了吧，她还是个孩子呢，看她的遭遇，也该没见过什么市面，没上过什么学才是。”乐正礼皱着五官，伸手抓了抓头发，满眼困惑。
“回房休息吧，我们得赶在入冬前回家。”折兰勾玉拿折扇轻点了点乐正礼的脑袋，笑如春阳。
第二日，折兰勾玉与乐正礼辞别孙员外，继续赶路。
骑马沿着那条小河往西，行至西村口，便见小庙旁围着一群人，指指点点，议论着什么。折兰勾玉不爱理闲事，一径策马继续往前；一旁乐正礼高高骑在马上，往人群正中一张望，眼尖地发现向晚的身影，便嚷嚷开了：“表哥，快看快看，是昨天的小丫头。”
折兰勾玉不由停步，策马掉头，还未细看，便见乐正礼已然下马，往人群中心钻。
人群正中正是向晚。除了向晚还有一个男子，年约三十，生得横眉竖嘴，左手拿着根拐棍，细看其身量与行动，竟是个瘸子。
“看什么看？她娘昨晚上收了我银子，已将她卖给我当媳妇了，你们看什么看？”瘸子粗着嗓子朝围观人群大吼，一边用拐棍赶人。
“什么？她这么小，就卖给你当媳妇了？”是乐正礼脆生生的童音。折兰勾玉想阻止已不及，只得下马走近。
向晚趴在地上，双手被人缚在身后，头发凌乱，小小的身子不停往前爬。缚住她双手的绳子一端赫然在瘸子手上。她并没有理会围观的人群，也没有去看说话的人，只是倔着脸，埋头向前爬。
围观的人群退开了些，交头接耳的议论着，叹息着。有人不忍看下去，摇着头离开。
“她娘收了我银子，卖身契还在我手上呢。”瘸子见有人跳出来说话，还是个孩子，声音更响了。他将手中的绳子并在拿拐棍的手上，空出一手往怀里掏出张纸，冲着乐正礼耀武扬威地晃了晃。
黄黄的纸上有黑黑的字迹，随着他手一晃一晃的动作，落款处的一抹红色清晰可见。
“她不是我娘，她不是我娘……”向晚发了疯般的尖叫，爬起身子便往前跑，瘸子使劲一拉绳子，她便似断线风筝，直直栽回地上。
媳妇意味着什么，她知道，她明白。但这种认知似乎和隐在脑海中的某段记忆一样，细想起来，却是一片空白。她只知她不能成为这个人的媳妇，她可以忍受打骂，忍受挨饿，但她不能忍受成为拉着绳子那人的媳妇。
一想到她要成为这人的媳妇，她就觉得可怕，从心底深处冒出来的满满的恐惧与害怕。
第三章
“表哥，表哥，我们救救她吧。”乐正礼几步跑到折兰勾玉跟前，因着愤怒与激动，喘着大气，脸上有异样的红。
折兰勾玉脸上挂着笑容，华贵而优雅，手中折扇一开，眉毛几不可见的一皱，看了瘸子一眼，伸手从怀里掏出一锭金灿灿的元宝，递至他跟前，视线却移向向晚，淡淡道：“既是你买来的媳妇，不如现在转手卖给我吧。”
向晚终于侧过头看他，下嘴唇有倔强咬唇的深深齿印。即便逃跑、尖叫、摔倒，她的眼睛都没有流过泪的迹象。脸上有泥巴，身上脏脏的，还是昨日那套破旧衣衫，披头散发、狼狈不堪。
瘸子呆怔半晌，自是松了绳子，欢天喜地的用卖身契换过金元宝。
他昨晚上花五两银子买的小丫头，还是从亲戚处借的钱。虽然小贵，但他三十了还未娶妻，方圆几里知道他底细又长得顺眼的哪肯嫁给他一个瘸子，也就是向家那个后娘贪财才肯。如今一锭金元宝摆在他跟前，金灿灿的，足有十两，他又有什么好犹豫的？回头给亲戚还了钱，剩下的银子够他去邻村穷人家买个小丫头过上几年好日子了。
围观人群一叹，焦点霎时成了折兰勾玉。
乐正礼忙跑过去解向晚手腕上的绳索。绳子绑得很紧，又是死结，乐正礼好半天都没解开，索性抽出匕首一刀割断。
绳子掉在地上，暗红处分明是向晚手腕上的血迹。
折兰勾玉走近，望着向晚细小手腕上斑斑的勒痕，神色不改，看似亲切实则有一抹疏远，淡淡笑道：“送你回家，或者你自己回去？”
向晚不自觉地身子一颤，脸上努力维持着平静，抬头看着折兰勾玉，忽然跪下。
她知道，若她回去，面临的只是再一次被卖而已。
“表哥，表哥……”乐正礼伸手拉折兰勾玉的衣袖，不满道，“表哥，让她回去，她还是会被卖掉的。”
“礼……”
“我不回去。”向晚抬头看折兰勾玉，冲着他摇头，脸上有股孩子气的倔强。br