更为残酷的是，在头一年的干旱中察哈尔人已经损失了大量的牲畜，又在草原被女真人追击了两个月，牲畜掉膘死亡者无数，数万人在穿越腾格里沙漠的时候终于爆发了巨大的危机。
腾格里沙漠干旱缺水，本就存活不多的牲畜沿途不断死亡，大量失去牲畜无法生存的牧民开始抢掠其他人的牲畜，生存危机下，察哈尔人被压抑的情绪终于爆发，连林丹汗也无法阻止这场疯狂，无数察哈尔人在相互争夺牲畜的过程中死去。
被逼无奈下，林丹汗率骑兵对大明宁夏卫所进行攻击，想通过掠夺大明来缓解这场生存危机，但此时察哈尔骑兵已经不再骁勇，连续被宁夏镇的守兵击败，仓皇逃往青海草原。
察哈尔的精锐没有死在和女真人的交战中，反而在内耗中损失惨重，林丹汗急怒攻心，病倒在青海大草滩。