高湘闲来无事, 最喜欢去庙里礼佛。
据她自己说, 是因为她的外祖母和母亲一辈子吃斋, 是非常虔诚的信徒，她自幼受母亲的熏陶, 自然而然地信了佛祖。
其实，真正的原因她身边亲近的人，尤其是青云却知道得清清楚楚，那是因为渗入骨髓的绝望，爱而不得的折磨, 才让高湘不可遏制地迷恋上了礼佛。
尽管现在裕王每个月都有十来个夜晚与她同床共枕, 而每次她也做足了媚态谈笑风生取悦于他，可是她的心却是灰的死的, 这世上唯一能够点燃她热情的事情, 就是让初雪生不如死, 让张居正悔不当初。
在这个疯狂得近乎扭曲的念头的支撑下，高湘又开始了她新一轮周密的部署。
这一次, 就从佛祖开始。
豹儿满两个月之后，初雪又恢复了侍寝。
按说, 她嫁给裕王已经五六年了, 早已没有了新鲜感，再加上已经生育过两个孩子，腰身虽然纤细，可是跟十五六岁没有生育过的少女比起来，到底有些松弛了。
然而，裕王对她的眷念却有越来越浓的苗头。
初雪怀孕生产的那一年里，裕王每个月除了在青云阁独寝几日之外，有十来天是给高湘的，还有半个月基本上是被江美人与何美人平分。
但是初雪恢复侍寝之后，这种平衡被打破了。
裕王从此再不去青云阁独寝，一个月之中，至少有二十天待在闲云阁过夜，王妃那里，固然是绝足不去，高江何三人每月分到的，也就只是三两个晚上而已。
高湘是打心底无所谓的，可是江美人与何美人就不一样了，她们进王府才三四个月，就有了失宠的苗头，这可如何得了。
共同的心病，令江何二人的关系又进了一步，长日无聊，她们越来越频繁地踏进明月楼，紧密地团结在高湘周围，彼此互暖。
高湘从来都是个聪明的人，绝不会像陆采莲那样明目张胆地唆使，挑拨其余人对初雪的仇恨，她只是微笑着端坐在那里，闲闲地喝着茶，看似漫不经心地听着何美人和江美人一日胜似一日的抱怨。
比如那一晚，原本裕王是打算进何美人房中歇息的，何美人都已经欢欢喜喜地从大厨房里备好了他的晚膳，谁知裕王却突然想起日间从宫里的旧居中拿给顺姐的一件玩意，便改了主意，拿了那精致的水晶雕刻的小老虎，兴冲冲地跑到闲云阁哄女儿去了。
何美人精心打扮，为了不让唇上的胭脂褪掉，连口茶都不敢喝，谁知却等来这样一个结果，心里的懊恼可想而知。
第二天在明月楼聚会的时候，她眼下那两个大黑眼圈便很明显，偏偏江美人哪壶不开提哪壶，也不知是有意还是真的不知道，半开玩笑地对她说：“何姐姐，你昨日一定是没睡好，是不是想王爷想的？”
何美人心里一酸，忍不住白了江美人一眼，嘟起了嘴默不作声，她心思不算机敏，口齿亦算不得伶俐，每次跟江美人斗嘴，都是她输，日子长了，便不再跟江美人争辩，只是以沉默对抗。
这个时候，高湘便笑吟吟地放下了手中那盏茶:“江妹妹，不要将何妹妹想得这般小气，咱们身为王爷的姬妾，只要王爷开心，便是咱们的福分，莫说是你们二人，就说我吧，虽然入府比你们早，可只要闲云阁的那位能侍寝，王爷就绝不会到我这明月楼来踏个脚踪。”
见江何二人脸上露出黯然失落的神色，高湘又柔声劝道：“罢了，谁叫咱们身为女人，又嫁给了王爷这般的人中龙凤。”说完，她端起桌上的核桃酥，递给了青云，青云会意，端起盘子来到两人面前劝食。
顿了一顿，见两人脸上依旧有不豫之色，高湘又道：“此事须怪不得李侧妃，王爷要宠爱她，也不是她能推得掉的，咱们讨不到王爷的欢喜，只能怪自己命不好罢了，可不能心怀嫉妒，迁怒于人。”
见两人不停地点头称是，高湘这才嫣然一笑，转了话题：“何妹妹，我听说你是河南人”
何美人点了点头。
“我听说宫里挑人，一般都是在京畿一带挑，怎么会挑到河南去了？”高湘奇道。
“高姐姐有所不知——”何美人将手中剩下的半块核桃酥放入口中，拍了拍手上的碎屑：“咱们王贵妃娘娘就是河南洛阳人氏，她宫里得重用的奴才，全是清一色的河南人，妹妹就是被家里的舅公带进王贵妃的承乾宫里的，他老人家可是承乾宫里的第二把手呢，贵妃娘娘的库房钥匙都归他管。”
说到这里，何美人脸上露出了又是得意，又是矜持的神色。
看着她脸上神色，高湘心里暗暗好笑，她忍不住想：“怪不得书上都说奴颜媚骨呢，这当过奴才的人，果然就是脱不了奴才习气，”
心里这般鄙夷着，面色却丝毫不露出，只做出一副恍然大悟的样子：“原来妹妹还有这样的来历，原来是贵妃娘娘的同乡，贵妃娘娘一直得皇爷爱重，如今又管辖着六宫，妹妹当初在宫里的日子，想必是很好过的吧？”
听闻此言，何美人面上越发露出得意之色:“宫里的日子么，谈不上好过不好过，只是作为贵妃